Im Westen ging man „shoppen“, im Osten zum „Konsum“. Konsumiert wurde sowohl in der BRD, als auch in der DDR – allerdings komplett unterschiedlich. 

Ein Rausch im Westen. Ein Rauschen im Osten.

Während man sich im Westen berauschen konnte an Vielfalt und Überfluss, nahm man im Osten eher ein Rauschen wahr – eine diffuse Sehnsucht nach etwas, von dem man gar nicht wusste, ob man es brauchte. Man wollte diesem Rauschen näherkommen, Teil davon werden: der glitzernden Konsumwelten, der rauschenden Dinnerpartys, der unbegrenzten Möglichkeiten. Raus aus der sozialistischen Wartegemeinschaft, rein in die kapitalistische Konsumgesellschaft. So lässt sich die „friedliche Revolution“, die zum Fall der Mauer führte, auch als Konsumrevolution lesen.  

In den beiden Teilen Deutschlands herrschte ein Kontrast, wie er größer kaum sein könnte: Die Ökonomie des Überflusses, entsprungen aus dem westdeutschen Wirtschaftswunder, und die Ökonomie des Mangels, ausgelöst durch die Planwirtschaft, die auf Grundversorgung setzte.

War die friedliche Revolution von 1989 in Wahrheit eine Konsumrevolution?

Die Ausstellung kaufrauschen verknüpft historische Objekte und Alltagsgegenstände mit Positionen zeitgenössischer Künstlerinnen und Künstler zum Thema Konsum. 

Die Highlights der Ausstellung

kaufrauschen lädt dazu ein, diesen Objekten und Kunstwerken ganz nah zu kommen – und dabei die eigene Sehnsucht nach dem nächsten Kauf noch einmal neu zu befragen. Lassen Sie sich anstecken, irritieren und inspirieren vom ewigen Rausch(en) des Konsums!

Bormass, Blumenthal, Horten, Hertie: Der Stadtrundgang führt zu den einstigen Warenhäusern in Kirchgasse und Langgasse, einst das pulsierende Herz der Wiesbadener Warenhaus-Welt. Doch was ist aus dem Glanz der „Kaufhaus-Meile“ geworden?

Begleiten Sie die Expertin für Konsumkultur Janine Seitz auf einer Spurensuche durch die Fußgängerzone. Wir blicken hinter die Fassaden – vom Jugendstil-Prunk über die schmerzhafte Geschichte der „Arisierung“ während der NS-Zeit bis hin zum Wirtschaftswunder und dem aktuellen Leerstand. Wir halten an den Orten inne, an denen jüdische Familien einst das moderne Einkaufen erfanden, bevor sie verfolgt und enteignet wurden.

Ein Stadtrundgang zum Wandel des Konsums – und zu den Geschichten der Menschen in Wiesbaden, die ihn prägten.

• Wo: WerkRaum Wiesbaden, Langgasse 5–9 
• Wann: Sa., 10. Oktober 2026 · 14-15:30 Uhr
• Führung: Janine Seitz, Expertin für Konsumkultur
• Treffpunkt: Ausstellung „KONSUM und ICH“ im WerkRaum Wiesbaden mit anschließendem Spaziergang über den Mauritiusplatz zu den Kaufhäusern Karstadt, Kaufhof und zum LuisenForum 
• Empfohlener Beitrag: 5 Euro – zahle, was du kannst
  Unter 18 Jahren: kostenlos · Gruppen auf Anfrage
• Anmeldung erbeten (begrenzte Plätze) an info@konsummuseum.de oder telefonisch 0176-99806148

Prachtbau auf schwierigen Untergrund

1906 können die Blumenthals einen monumentalen Erfolg feiern und ganz Wiesbaden feiert mit. Die Kurstadt hat nun ihr zweites großes Warenhaus: Nach dem Haus Bormass auf dem Mauritiusplatz eröffnet das Kaufhaus Blumenthal nur wenige Meter entfernt in der Kirchgasse 39–41. Errichtet wurde der Prachtbau auf dem früheren Grundstück des Hotels und Restaurants Nonnenhof.

Der Bau erweist sich im Vorfeld als echte Ingenieursleistung. Der Wiesbadener Untergrund ist tückisch – kaum verwunderlich bei den zahlreichen unterirdischen Thermalquellen der Stadt. Um das schwere Gebäude dauerhaft zu sichern, müssen massive Trägerroste in Beton gegossen und aufwändige Brunnenfundierungen tief im Boden versenkt werden. Doch der Aufwand lohnt sich.

Stunden vor der Eröffnung stehen sie Schlange 

„Ein neuer Warenhauspalast“ titelt der Wiesbadener General-Anzeiger am 25. März 1906 voller Vorfreude. Als sich am Samstag, dem 31. März 1906, die Tore um Punkt 11 Uhr endlich öffnen sollen, herrscht in der Kirchgasse längst Ausnahmezustand. Schon Stunden zuvor sammeln sich die Menschenmassen auf den Gehwegen: „Leute aus allen Bevölkerungsschichten, Damen und Herren, Kinder und Greise und Greisinnen warteten in lebhafter Unterhaltung auf den großen Moment”, schreibt das Wiesbadener Tagblatt beeindruckt in seiner Abendausgabe. 

Marmor, Bronze und ein Lichthof zum Staunen

Technik vom Feinsten

Wer keine Treppen steigen möchte, kann einen der zwei hochmodernen Aufzüge nutzen. Bis zu zehn Personen fasst eine Kabine aus poliertem Ahorn mit Spiegelglas – und natürlich gibt es einen Fahrstuhlführer, der die Knöpfchen bedient.

Das Haus befindet sich technisch auf dem absolut neuesten Stand. Eine Zentralheizung sorgt für wohlige Wärme, und besonders die innovative Fußbodenheizung im Eingangs- und Ausgangsbereich wird in den Zeitungsberichten überschwänglich gelobt. Auf allen Etagen befinden sich Toiletten für Damen und Herren. 36 Bogenlampen am äußeren des Gebäudes sorgen dafür, dass die Jugendstilfassade auch am Abend und bei Nacht zur Geltung kommt. Insgesamt ist das Haus mit 2.000 Glühbirnen, 160 Bogenlampen und 20 Ventilatoren ausgestattet. Der Wiesbadener General-Anzeiger vom 30. März 1906 jubelt über „Mehr Licht“ für die Stadt und den steigenden Strombedarf.

Komfort für 300 Angestellte

Dass für den „König Kunde“ alles perfekt inszeniert ist, ist die eine Sache. Doch wie steht es mit dem Personal? Laut Wiesbadener General-Anzeiger arbeiten im neuen Haus 225 Mitarbeiterinnen und 75 Mitarbeiter. Im Souterrain stehen für sie zahlreiche Garderoben, Toiletten und Waschtische bereit. Hinzu kommen eigene Frühstücksräume und eine Kantine. Als besonders sozial und fortschrittlich gilt der geregelte Ladenschluss um 20 Uhr.

Skandal um nackte Figur: Die gerettete Sittlichkeit

Eine Anekdote am Rande spiegelt den moralischen Geist zur Jahrhundertwende treffend wider: Der Wiesbadener General-Anzeiger bringt zur Eröffnung ein satirisches Gedicht in bayerischer Mundart – „Die gerettete Sittlichkeit“. Was war passiert? Das konservative, katholisch geprägte Wiesbadener Volksblatt hatte sich im Vorfeld darüber empört, dass im Treppenfenster des Neubaus eine nackte, allegorische Figur angebracht ist. Würde man dort nun etwa auch noch anrüchige Spitzenkorsetts verkaufen? Eine Frauenfigur im Inneren schien sogar vollständig unbekleidet zu sein – und hieß obendrein „Frau Mode“! Ein handfester Skandal, den der Verfasser des Gedichts mit feiner Ironie aufs Korn nimmt.

→ Wie geht es weiter?

Der Jugendstil-Palast strahlt im Glanz der kaiserlichen Kurstadt. Doch die dunklen Wolken des Ersten Weltkriegs werfen bereits ihre Schatten voraus. Erfahre im nächsten Kapitel, wie ein junger Chef das Erbe antritt und das Familienunternehmen durch die stürmischen und alles andere als goldenen Zwanziger-Jahre navigiert.

Weiter zu Teil 3: Wie die Familie Blumenthal mit ihrem Kaufhaus den Ersten Weltkrieg, die Hyperinflation und die 1920er meistert (1914–1929).

Zurück zu Teil 1

Janine Seitz 

Quellen:

• Aktives Museum Spiegelgasse: Zur Erinnerung an Julie, Adolf und Irma Blumenthal (Erinnerungsblatt)
• Flick, Klaus: Judenhäuser in Wiesbaden 1939 – 1942: Julchen Blumenthal, geborene Heilbuth. 01.01.2019
• Wiesbadener General-Anzeiger: Ein neuer Warenhauspalast, 25.03.1906
• Wiesbadener General-Anzeiger: Der Blumenthal’sche Neubau. 29.03.1906
• Wiesbadener General-Anzeiger: Anzeige Neubau S. Blumenthal & Co. 29.03.1906
• Wiesbadener General-Anzeiger: Mehr Licht! und Die elektrische Beleuchtungsanlage im Warenhaus Blumenthal. 30.03.1906
• Wiesbadener General-Anzeiger: Die gerettete Sittlichkeit. 31.03.1906
• Wiesbadener Tagblatt, 31.03.1906, Abend-Ausgabe, S. 4

Diese Woche war die Pop-up-Ausstellung „KONSUM und ICH – Vom Warenhaus zur Shopping-App“ zu Gast bei Kulturzeit auf 3sat – im Rahmen eines Beitrags zur World Design Capital Frankfurt RheinMain 2026. Zahlreiche Projekte in der Region setzen sich mit der Frage auseinander, wie Design zur Demokratie beitragen kann.

Der Beitrag in der Kulturzeit schwenkt dabei auch nach Wiesbaden: Was die Initiatorin des Museums für Konsumkultur und Zukunftsforscherin Janine Seitz dort gesagt hat, bringt auf den Punkt, warum es diese Ausstellung gibt: Kaufhäuser waren nie nur Orte zum Einkaufen. Sie waren Treffpunkte. Orte, an denen Lesungen stattfanden, Ausstellungen, Konzerte. An denen man verweilte, sich unterhielt, ein Buch las, kurz eine Verschnaufpause einlegte. Gesellschaftliche Räume – mitten in der Stadt. Kaufhäuser war offen für alle.

Genau das haben wir im WerkRaum Wiesbaden wiederentdeckt. Auf der Ausstellungsfläche in einem ehemaligen (Sport-)Kaufhaus in der Langgasse mitten in der Fußgängerzone, stellen wir die Fragen: Was hat Konsum mit uns gemacht? Was macht er heute mit uns? Und was wollen wir morgen damit anfangen?

Die große Frage hinter den ganz persönlichen und individuellen Aspekten, über das eigene Konsumverhalten nachzudenken, ist die Frage danach, wie Konsum heute und morgen (wieder) zu Demokratie beitragen kann.

Der Beitrag zur WDC 2026 ist ab Minute 27:19 in der Sendung Kulturzeit zu sehen.

Wer mehr zur Geschichte der Warenhäuser in Wiesbaden erfahren will, hierzu findet am 10. Oktober 2026 ein Stadtrundgang statt >>

Wenn wir heute ein Kaufhaus schließen, hätten wir dann auch in 100 Jahren noch ein Museum? Was würden wir darin sehen? Ist das, was es dort gibt, bewahrenswert? Oder bewahren wir einfach nur noch Leere, marode Technik, bröckelnde Fassaden? 

Als das Kaufhaus noch die Zukunft war: Die 1980er und der Konsumrausch

Als der Pop-Art-Künstler Andy Warhol Mitte der 1980er Jahre das Kaufhaus mit einem Museum für moderne Kunst verglich, strauchelten einige Konzerne zwar auch bereits und doch präsentierten sich Kaufhäuser als die Orte der neuesten Trends und Mode. Sie verkörperten die moderne Konsumgesellschaft par excellence. Individuelle Massenwaren erschwinglich für jedermann und jederfrau. Alles im Überfluss. Natürlich wäre ein Kaufhaus in den 1980ern auch nur eine Momentaufnahme des Zeitgeistes: Schrill-bunte Popkultur in Reinform. Schulterpolster und Leggings, Oversized und Neonfarben, Vokuhila und Dauerwellen. Frei nach dem Motto: Mehr ist Mehr!

Zeitkapsel Warenhaus: Von Moonboots und postapokalyptischer Nostalgie

Mir kommt eine Erinnerung an die BBC-Serie „The Tripods – Die dreibeinigen Herrscher“ (1984/85) in den Sinn: In einer Folge stolpern die drei Freunde in Paris in ein altes Kaufhaus. Alles wirkt morbide und doch zugleich moderner und näher, als das Leben, das die Jugendlichen bislang führen mussten, in einer postapokalyptischen, mittelalterlich-anmutenden Zukunft. Mit vielen Dingen wissen sie gar nichts anzufangen – und verlassen das Kaufhaus schließlich mit coolen 80er-Jahr-Klamotten inklusive Moonboots.

Vom Gebrauchsgegenstand zum Museumsobjekt: Alltagskultur im Wandel

Geht es heute immer noch so sehr um die Waren? Oder eher um die Kultur, also wofür die Kaufhäuser als Institutionen stehen? Wir stellen uns eher die Frage, was wir mit den Produkten machen – und wissen wir in 100 Jahren noch um ihren Nutzen oder sind sie in Vergessenheit geraten oder obsolet geworden. So wie ein Walkman heute längst ein Museumsobjekt geworden ist, werden Alltagsgegenstände erst nutzlos und dann wieder als Ausstellungsstücke wertvoll. Dabei sagen Objekte per se wenig aus, es geht um ihre Geschichten, um die Erlebnisse, die mit ihnen verbunden waren – um ihre Nutzung durch die Menschen. 

Wenn wir heute hier Plastiktüten ausstellen, bewegen wir uns aktuell noch zwischen der Debatte um Wegwerfartikel und Umweltverschmutzung sowie Designobjekte und Zeitgeistphänomen. Sie erzählen die Geschichten des Massenkonsums der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Und werden gerade zu Relikten einer vergangenen Zeit. 

Ausblick: Die Geschichte des modernen Konsums

Schade, dass wir nicht schon vor 40 Jahren einfach mal ein Kaufhaus geschlossen haben mit all seinem Inhalt. Wir hätten heute schon ein Museum! So sammeln wir und kuratieren wir. Dinge, Orte und Technologien. Und erzählen die Geschichten der Menschen hinter den Objekten, Innovationen und Fassaden. Denn nur so werden sie lebendig. 

In diesem Blog nehmen wir euch mit auf eine Reise durch die Geschichte des modernen Konsums: Von den Anfängen der Warenhäuser im 19. Jahrhundert und deren Höhepunkt in der Weimarer Republik über die Arisierungen der NS-Zeit und die Aufbruchsstimmung des Wirtschaftswunders bis hin zum Konsum in Ost und West – geprägt durch die geteilte Geschichte von DDR und BRD – sowie dem Aufstieg des Internethandels.

Janine Seitz 

Heute wirken sie wie Relikte aus einer anderen Zeit. Dabei ist es noch gar nicht lange her: Seit 2016 gibt es sie im Handel nicht mehr kostenlos, erst seit 2022 sind Einweg-Plastiktüten in Deutschland weitgehend verboten. Was als praktischer Alltagshelfer begann, wurde zum Symbol der Wegwerfkultur.

Die Tüten erzählen die Konsumgeschichte der letzten 60 Jahre – in Farbe, Form und Firmenlogo. 

In ganz Deutschland? Ja, allerdings waren Plastiktüten in der BRD viel verbreiteter als der „Plastebeutel” in der DDR.

Wie alles begann

1961 führte der Kaufhauskonzern Horten die Tragetasche aus Polyethylen ein – damals noch als sogenannte „Hemdchentüte“. Andere Warenhäuser zogen schnell nach, darunter Kaufhof ab Mitte der 1960er-Jahre.

Doch schon nach wenigen Jahren wurde sie weitgehend von der stabileren Reiterbandtasche abgelöst – im Grunde die klassische Plastiktüte (wie wir sie kennen) mit verstärktem Trage-Eingriff. Beinahe immer und überall gab es sie kostenlos zum Einkauf dazu.

Vom Fortschritt zum Problem

Ab Mitte der 1970er-Jahre wurde der Jutebeutel hip: „Jute statt Plastik“ wurde zur Gegenbewegung zur Konsumgesellschaft. 

Design und Zeitgeist

Plastiktüten waren günstig, praktisch – und perfekte Werbeträger. 

In den 1970ern waren Einkaufstüten so bunt wie die Tapeten in den Wohnzimmern. Jedes Kaufhaus hatte seinen eigenen Look:

Horten übertrug seine berühmt-berüchtigte Kachelfassade auch auf das Tütendesign: blaue Dreiecke als abstraktes H für Horten. 

Kaufhof setzte auf psychedelische Kreise – meist in klassischem Grün, manchmal auch in mutigem Pink.

Unvergessen ist die rot-blaue „Hertie-Sonne“, die in den 1970ern und 80ern bis zur Übernahme durch Karstadt 1994 über die Einkaufsstraßen strahlte.

Auch Exklusivität ließ sich wunderbar nach außen in die Welt tragen: Die Tüte als Statussymbol.  

KaDeWe: Hier wurde die Tüte zum Kunstobjekt. Gleich erkannt? Alltagsgegenstände wie Kartoffeln oder Pinsel wurden wie Stillleben inszeniert.

Wertheim zeigte Mitte der 1980er noch einmal sein ikonisches Original-Logo mit dem Globus auf dem „W“ aus den glanzvollen Anfangsjahren des Warenhauses.

Im Osten: Plaste, Papier und Dederon

Wo es keinen Überfluss gab, waren auch Einwegtüten aus Plastik überflüssig. Stattdessen wurden in der DDR vor allem Papiertüten genutzt. „Plastebeutel“ waren begehrt und wurden so lange wie möglich wiederverwendet.

• Flowerpower: Die grafischen Muster der Papiertüten der Handelsorganisation (kurz HO) und ihrer Centrum Warenhäuser waren auffällig bunt – ein optischer Akzent im oft grauen Alltag. 
• Dederon-Netze: Ein besonderes Stück DDR-Alltagskultur. Die Einkaufsnetze aus der Polyamid-Kunstfaser Dederon waren extrem robust und dehnbar: es hieß, es passen bis zu 12 Bierflaschen hinein.

Im Westen bis zur Wende vergessen und von der Plastiktüte verdrängt, erlebt das Einkaufsnetz längst ein Comeback als umweltfreundliche Alternative – oft mit einem Hauch „Ostalgie“.